# 行由品第一 现代译文
当时，六祖大师来到宝林山，韶州的韦刺史和官员们入山，请大师出山。于是到城中大梵寺的讲堂，为大众开缘说法。
大师登上法座后，刺史和官员三十多人、儒学学士三十多人、僧尼道俗一千多人，同时行礼，愿意听闻佛法要义。
大师告诉众人说："善知识！菩提自性，本来清净。只要运用这个心，就能直接成佛。善知识！且听惠能讲述自己的经历和得法的事情。"
"惠能的父亲，原籍范阳。被贬谪流放到岭南，成为新州的百姓。此身不幸，父亲又早逝，老母亲孤独无依，搬到南海。生活艰辛贫困，在市场上卖柴为生。"
"有一次一位客人买了柴，让我送到客店。客人收了柴，惠能拿到钱刚走出门外，看见一位客人在诵读经书。惠能一听到经中的话，心中立刻开悟。于是问那客人在诵什么经。客人说：'《金刚经》。'又问从哪里来，持有这部经典。客人说：'我从蕲州黄梅县东禅寺来。那个寺院是五祖弘忍大师在那里弘法教化，门下弟子有一千多人。我到那里去礼拜，听讲并领受了这部经。大师常常劝导僧俗两众，只要持诵《金刚经》，就能自己见到本性，直接成佛。'"
"惠能听了这番话，觉得自己前世就有因缘。于是承蒙一位客人，拿出十两银子给惠能，让我用来供养老母亲的衣食，叫我去黄梅参拜五祖。"
"惠能安顿好母亲之后，就辞别出发了。不到三十天，就到了黄梅，礼拜五祖。"
五祖问道："你是哪里人？来这里想求什么？"
惠能回答说："弟子是岭南新州的百姓。远道而来礼拜大师，只求作佛，不求其他。"
五祖说："你是岭南人，又是未开化的蛮人，怎么能作佛？"
惠能说："人虽然有南北之分，佛性本来没有南北之别。蛮人的身体和和尚不同，但佛性有什么差别呢？"
五祖还想和他多说些话，但看见弟子们都在旁边，就让他随众人一起做事。
惠能说："惠能请问和尚，弟子的心中常常生起智慧，不离开自性，就是福田。不知道和尚要我做什么事？"
五祖说："这个蛮人根性很锐利。你不要再说了，到碓房去吧。"
惠能退到后院，有一个行者让惠能劈柴踏碓。过了八个多月，五祖有一天忽然看见惠能，说："我想到你的见解可以用，但恐怕有恶人加害你，所以不跟你说话，你知道吗？"惠能说："弟子也知道师父的心意，所以不敢到堂前去，以免引人注意。"
五祖有一天召集所有门人来说："我向你们说，世间人生死事大。你们整天只求福报，不求出离生死苦海。如果自性迷失了，福报又怎能拯救你？你们各自去观照智慧，取自己本心的般若之性，各做一首偈子来呈给我看。如果悟到了根本大意，我就把衣法传给他，让他做第六代祖师。赶快去！不要拖延！思量就不中用了。见性的人，听到的当下就能见到。如果能做到这样，即使轮刀上阵也能见性。"
众人听了吩咐，退出来互相说："我们这些人不需要费心思做偈子呈给和尚看了。有什么用呢？神秀上座现在是教授师，一定是他得到传法。我们做偈子白费心力。"众人听了都安下心来，都说："我们以后跟从秀师就好了，何必费心做偈？"
神秀思忖："众人不呈偈子，是因为我是他们的教授师。我必须做偈呈给和尚。如果不呈偈，和尚怎么知道我心中见解的深浅？我呈偈的用意，如果是为了求法就好，如果是为了争当祖师就不好了。这和凡夫之心夺取圣位有什么区别？如果不呈偈，终究得不到法。太难了太难了！"
五祖堂前有走廊三间，准备请宫廷画师卢珍来画《楞伽经变相》和《五祖血脉图》，流传供养。神秀做好了偈子，几次想呈上去。走到堂前，心中恍惚不定，浑身汗流，想呈却呈不出来。前后经过四天，十三次想呈偈都没有成功。
神秀于是想："不如写在走廊的墙壁上，让和尚自己看见。如果说好，我就出来礼拜说是神秀做的；如果说不好，那我白白在山中几年受人礼拜，还修什么道？"这天夜里三更，不让人知道，自己拿着灯，把偈写在南廊墙壁上，呈示自己的见解。
偈说："身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，勿使惹尘埃。"
神秀写完偈，就回到房间，别人都不知道。神秀又想："五祖明天看见偈如果高兴，就是我和法有缘；如果说不好，是我自己迷惑，前世业障深重，不该得法。圣人的心意难以预测！"在房中思来想去，坐卧不安，一直到五更。
五祖已经知道神秀还没有入门，没有见到自性。天亮后，五祖叫卢供奉来，准备在南廊墙壁上绘画图像。忽然看见了那首偈，就说："供奉不用画了，劳烦你远道而来。经上说：'凡是有形相的东西，都是虚妄的。'就留下这首偈，让人们诵念修持。依照这首偈修行，可以免堕恶道；依照这首偈修行，有很大的利益。"叫门人烧香礼拜，人人都诵持这首偈，就能见性。门人们诵偈后都赞叹好。
五祖三更时叫神秀进堂，问道："那首偈是你做的吗？"
神秀说："确实是弟子做的，不敢妄求祖位。望和尚慈悲，看弟子是否有一点智慧？"
五祖说："你做这首偈，还没有见到本性，只是到了门外，还没有进入门内。以这种见解，要寻求无上菩提，是不可能得到的。无上菩提必须在当下就能认识自己的本心，见到自己的本性。不生不灭，在任何时候，每一念都能自见本性。万法没有滞碍，一真一切真。万境自如如，如如之心，就是真实的。如果能有这样的见解，就是无上菩提的自性了。你且回去，再想一两天，重新做一首偈来给我看。你的偈如果能入得了门，我就把衣法传给你。"
神秀行礼而出。又过了几天，做偈做不出来，心中恍惚不定，神思不安，如同在梦中，行走坐卧都不快乐。
又过了两天，有一个童子经过碓房，口中唱诵那首偈。惠能一听就知道这首偈没有见到本性。虽然没有受过教导，但早已领会其中大意。于是问童子说："你诵的是什么偈？"
童子说："你这个蛮人不知道。大师说世间人生死事大，要传付衣法，让门人做偈来看。如果悟到大意，就传付衣法，做第六代祖师。神秀上座在南廊墙壁上写了无相偈。大师叫人都诵念，依此偈修行免堕恶道，依此偈修行有大利益。"
惠能说："我也要诵持此偈，结来世的因缘。上人！我在这里踏碓八个多月，不曾走到堂前。望上人带我到偈前礼拜。"
童子带他到偈前礼拜。惠能说："惠能不识字，请上人为我读诵。"
当时有江州别驾姓张名日用，就高声读了一遍。惠能听后说道："我也有一首偈，望别驾帮我写上去。"
别驾说："你也能做偈？这真是稀奇的事！"
惠能对别驾说："想学无上菩提，不可以轻视初学的人。下等的人可能有上等的智慧，上等的人可能没有智慧。如果轻视人，就有无量无边的罪过。"
别驾说："你只管念偈，我来帮你写。你如果得了法，先要度化我，不要忘了这句话。"
惠能的偈说："菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。"
写好这首偈，众弟子都惊讶不已。各人互相说："奇怪啊！不能以貌取人。怎么能这么长时间让他这个肉身菩萨做粗活呢？"
五祖看见众人惊怪，怕有人加害惠能，就用鞋子把偈擦掉，说："也没有见性。"众人都信以为真。
第二天，五祖暗暗来到碓房，看见惠能腰间绑着石头在舂米，说道："求道的人，为法忘身，应当如此吗！"又问道："米熟了没有？"
惠能说："米早就熟了，只是还缺少过筛。"
五祖用杖在碓上敲了三下就走了。惠能当即领会了五祖的意思，三更时分进入五祖的房间。
五祖用袈裟围住遮挡，不让人看见，为他讲说《金刚经》。讲到"应无所住而生其心"，惠能当下大悟：一切万法不离自性。于是对五祖说："想不到自性本来就是清净的，想不到自性本来就没有生灭，想不到自性本来就是具足一切的，想不到自性本来就没有动摇，想不到自性能生出万法。"
五祖知道惠能已经悟到本性，对惠能说："不认识自己的本心，学法没有益处。如果认识了自己的本心，见到了自己的本性，就叫做大丈夫、天人师、佛。"
三更时分传了法，别人都不知道。五祖便传授顿教法门和衣钵，说："你是第六代祖师。好好护持正念，广泛度化有情众生，将佛法流布未来，不要让它断绝。听我的偈说：'有情众生来播种，因为有地种子才能发芽生长。无情的没有种子，没有自性也不会生长。'"
五祖又说："从前达摩大师初来中国，人们不相信，所以传这件袈裟作为信物，代代相传。法则是以心传心，都是让人自悟自解。自古以来佛佛只传授本体，师师密付本心。衣是争端，到你就不要再传了。如果再传这件衣，性命就像悬在一根线上。你必须赶快离去，恐怕有人加害你。"
惠能问："该往哪里去？"
五祖说："遇到怀集就停下来，遇到四会就隐藏起来。"
惠能三更时分接受了衣钵，说："我本是南方人，向来不认识这里的山路，怎么才能到达江口？"
五祖说："你不用担忧，我亲自送你。"
五祖一路相送到了九江驿，叫惠能上船，五祖自己拿起船桨来摇。惠能说："请和尚坐下，应当让弟子来摇桨。"五祖说："应该是我来渡你。"惠能说："迷的时候是师父度，悟了之后就自己度。'度'的名字虽然一样，用处却不同。惠能生在边远之地，语音不正。承蒙师父传法，如今已经开悟，只应自性自度。"五祖说："是这样，是这样。今后佛法将由你大力弘传。你离去三年后，我才会去世。你现在好好上路，努力向南走，不要太快说法，佛法难以兴起。"