应帝王
啮缺问于王倪，四问而四不知。啮缺因跃而大喜，行以告蒲衣子。
蒲衣子曰："而乃今知之乎？有虞氏不及泰氏。有虞氏，其犹藏仁以要人；亦得人矣，而未始出于非人。泰氏，其卧徐徐，其觉于于；一以己为马，一以己为牛；其知情信，其德甚真，而未始入于非人。"
肩吾见狂接舆。狂接舆曰："日中始何以语女？"
肩吾曰："告我君人者以己出经式义度，人孰敢不听而化诸！"
狂接舆曰："是欺德也。其于治天下也，犹涉海凿河而使蚊负山也。夫圣人之治也，治外乎？正而后行，确乎能其事者而已矣。且鸟高飞以避矰弋之害，鼷鼠深穴乎神丘之下以避熏凿之患，而曾二虫之无知！"
天根游于殷阳，至蓼水之上，适遭无名人而问焉，曰："请问为天下。"
无名人曰："去！汝鄙人也，何问之不豫也！予方将与造物者为人，厌，则又乘夫莽眇之鸟，以出六极之外，而游无何有之乡，以处圹埌之野。汝又何帠以治天下感予之心为？"
又复问。
无名人曰："汝游心于淡，合气于漠，顺物自然而无容私焉，而天下治矣。"
南海之帝为倏，北海之帝为忽，中央之帝为浑沌。倏与忽时相与遇于浑沌之地，浑沌待之甚善。倏与忽谋报浑沌之德，曰："人皆有七窍以视听食息，此独无有，尝试凿之。"日凿一窍，七日而浑沌死。
阳子居见老聃，曰："有人于此，向疾强梁，物彻疏明，学道不倦。如是者，可比明王乎？"
老聃曰："是于圣人也，胥易技系，劳形怵心者也。且也虎豹之文来田，猿狙之便、执斄之狗来藉。如是者，可比明王乎？"
阳子居蹴然曰："敢问明王之治。"
老聃曰："明王之治：功盖天下而似不自己，化贷万物而民弗恃；有莫举名，使物自喜；立乎不测，而游于无有者也。"
应帝王 现代译文
啮缺向王倪请教了四个问题，王倪四次都回答不知道。啮缺因此跳跃着大喜，前去告诉蒲衣子。
蒲衣子说："你现在才知道吗？有虞氏（舜）比不上泰氏。有虞氏还在心中藏着仁义来笼络人心；他确实得到了民心，但还没有超越人为的境界。泰氏呢，睡觉时安闲自得，醒来时悠然自适；有时把自己看作马，有时把自己看作牛；他的认知真实可信，他的德行纯真朴实，从来不曾陷入人为矫饰的境地。"
肩吾去见狂接舆。狂接舆说："日中始跟你说了些什么？"
肩吾说："他告诉我，做国君的人如果能亲自制定规范法度，人们谁敢不服从而被教化呢！"
狂接舆说："这是欺骗性的德行啊。他想要用这种方式治理天下，就好比要徒涉大海、凿通河流而让蚊子背山一样。圣人治理天下，难道是治理外在的事物吗？只是使自己端正然后去做事，确保能胜任其事罢了。况且鸟高飞是为了躲避弓箭的伤害，鼷鼠深穴于神丘之下是为了避免被烟熏和挖掘的祸患，难道连这两种小动物的智慧都没有吗！"
天根在殷水之南游玩，来到蓼水之滨，恰好遇到一位无名人便请教说："请问如何治理天下？"
无名人说："走开！你这个浅陋之人，怎么问出这么不愉快的问题！我正要与造物者为伴，厌倦了就骑上那高远飘渺的飞鸟，飞出天地六极之外，遨游在什么都没有的境域，居住在广阔无垠的旷野。你又何必拿治理天下的问题来搅扰我的心呢？"
天根又再次请教。
无名人说："你让自己的心游于恬淡之中，让自己的气合于清虚之境，顺应万物的自然而不掺杂私心，天下就能治理好了。"
南海的帝王叫倏，北海的帝王叫忽，中央的帝王叫浑沌。倏和忽时常在浑沌的地盘上相会，浑沌对待他们非常友善。倏和忽商量着要报答浑沌的恩德，说："人都有七窍用来看、听、吃、呼吸，唯独浑沌没有，我们来试着给他凿出七窍。"每天凿一个窍，七天之后浑沌就死了。
阳子居去拜见老聃，说："假如有这样一个人，行动果敢刚强，对事物洞察明白，学道勤奋不倦。这样的人，可以比作贤明的帝王吗？"
老聃说："这种人在圣人看来，不过是为技艺所束缚、劳累形体忧扰心神的人罢了。而且虎豹因为有美丽的斑纹才招来猎人，猿猴因为动作敏捷、狗因为善于捕捉才被人捕捉拘系。这样的人，能比作贤明的帝王吗？"
阳子居惊惭地说："请问贤明帝王的治道是怎样的？"
老聃说："贤明帝王的治理：功绩覆盖天下却好像与自己无关，教化施及万物而百姓不觉得有所依赖；虽有大功德却无人能称颂其名，让万物各自欢喜；立足于深不可测之处，而遨游于虚无之境。"