告子上
告子曰："性犹杞柳也，义犹桮棬也；以人性为仁义，犹以杞柳为桮棬。"孟子曰："子能顺杞柳之性而以为桮棬乎？将戕贼杞柳而后以为桮棬也？如将戕贼杞柳而以为桮棬，则亦将戕贼人以为仁义与？率天下之人而祸仁义者，必子之言夫！"
告子曰："性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。"孟子曰："水信无分于东西，无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。今夫水，搏而跃之，可使过颡；激而行之，可使在山。是岂水之性哉？其势则然也。人之可使为不善，其性亦犹是也。"
孟子曰："乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。"
孟子曰："鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生，亦我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。生亦我所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也；死亦我所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辟也。
非独贤者有是心也，人皆有之，贤者能勿丧耳。一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死。呼尔而与之，行道之人弗受；蹴尔而与之，乞人不屑也。万钟则不辨礼义而受之，万钟于我何加焉？为宫室之美、妻妾之奉、所识穷乏者得我与？乡为身死而不受，今为宫室之美为之；乡为身死而不受，今为妻妾之奉为之；乡为身死而不受，今为所识穷乏者得我而为之；是亦不可以已乎？此之谓失其本心。"
孟子曰："仁，人心也；义，人路也。舍其路而弗由，放其心而不知求，哀哉！人有鸡犬放，则知求之；有放心，而不知求。学问之道无他，求其放心而已矣。"
告子上 现代译文
告子说："人性好比杞柳，义理好比杯盘；把人性变成仁义，就像把杞柳做成杯盘。"孟子反驳："您能顺着杞柳的本性把它做成杯盘呢，还是要伤害杞柳的本性才能做成杯盘？如果要伤害杞柳才能做成杯盘，那也要伤害人性才能做成仁义吗？率领天下人来祸害仁义的，必定就是您这种言论吧！"
告子说："人性好比急流的水，从东边决口就向东流，从西边决口就向西流。人性不分善与不善，正如水不分东西。"孟子说："水诚然不分东西，难道不分上下吗？人性向善，正如水往低处流。人性没有不善的，水没有不向下流的。如今的水，拍打使它跳起来，可以高过额头；阻挡而引导，可以让它流到山上。这难道是水的本性吗？是形势使它如此罢了。人之所以可被驱使做不善的事，本性也是这样被外力扭曲了。"
孟子说："就人本来的情性而言，是可以做到善的——这就是我所说的善。至于做不善的事，不是天生资质的过错。
恻隐之心，人人都有；羞恶之心，人人都有；恭敬之心，人人都有；是非之心，人人都有。恻隐之心是仁，羞恶之心是义，恭敬之心是礼，是非之心是智。仁义礼智，不是由外面熔铸进来的，而是我本来就有的，只是没去思索罢了。"
孟子说："鱼是我想要的，熊掌也是我想要的；两者不能兼得，就舍鱼而取熊掌。生命是我想要的，正义也是我想要的；两者不能兼得，就舍生而取义。生命固然我所欲，但有比生命更重要的，所以不苟且求生；死亡固然我所恶，但有比死亡更可恶的，所以有的祸患不躲避。
不仅贤者有这种心，人人都有，只是贤者能不丧失罢了。一箪饭、一碗汤，得到就活、得不到就死，可呼喝着给人，连过路人都不会接受；用脚踢着给人，连乞丐也不屑要。可一旦给万钟厚禄，却不辨礼义就接受——万钟之禄对我有什么意义？为了华美宫室、妻妾侍奉、让贫困朋友感激吗？从前宁死不接受，如今为这些却接受了——这难道不该停止吗？这就叫做丧失了本心。"
孟子说："仁，是人的心；义，是人的路。舍弃这条路不走，放失了这颗心而不知道找回来，悲哀啊！人有鸡狗走失了知道去寻找，有心放失了却不知道去寻找。学问的道理没有别的，就是把放失的心找回来罢了。"